陽が沈む時、一時的な天体ショーが見られる。「つるべおとし」とはうまい表現であるが、山の夕暮れはあっという間にやってくる。西の方向を中心に天空がピンク色から紅く染まり、やがてそれが消えると山並を黒いシルエットで浮かび上がらせていく。このわずかな時間のショータイムは、観る人たちにある種の感動を与えるようだ。今夜も星が綺麗に見えるだろう。残月が明け方まで星の輝きをさまたげているが、月の光に負けずに光り輝く星座を見上げるのも楽しみの一つである。 　

朝食の時間が一段落するころ、「めじろ」の集団がやってくる。ベランダから少しだけ見える古池に「水飲み」に来るのだ。この池は冬が近づくと見えるようになる。すっかり木々の葉が落ちたので見通 しがよくなったからである。この池には「シジュウカラ」「ヤマガラ」「ヒヨドリ」「ホオジロ」「キジ」「コジュケイ」等がやってくる。姿は見えないが鳴き声が楽しめる。「ウサギ」「タヌキ」「イノシシ」「シカ」等もやってくるようだ。夜中に来るので姿を見る事はできないが、足跡が残っているので分かる。

　「山荘」の朝夕は「ひやっと」する空気がある。寒いが気持ちの良い冷え方で思いっきり深呼吸すると肺の中に入り込んでいく空気の「カタマリ」を感じる。深く息を吸った後の朝食はウマイ！

　 まつりに必ず食べられるのが「とろろ汁」である。
10数年前森町に仕事場を移したとき「一杯やりましょう」とさそわれることが多く、季節も今ごろであったので、この一杯の「おつまみ」が「とろろ汁」であった。

　「イモ汁で一杯やる」が町の人たちの合言葉で、酒をくみかわし、そして「イモ汁」をすするのである。
栃木の山奥で育った私は「とろろ」を掘ったりもした。「すりおろした」「とろろ」を「出し汁」でのばし「ごはん」にかけて食べる習慣は知っていたが「イモ汁」を「ツマミ」に酒をのむのは初めてであった。
「出し」にもその家の「こだわり」があって「椎茸」「かつをぶし」「アユ」などで「すりおろしたとろろ」をのばしていくのである。
「とろろ」…ジネンジョの良いものほど、かたい「ネバリ」があって「すり鉢」でのばしていくのにも「力…チカラ」が必要だ。そのため男の人の仕事となる。

　この「とろろ汁」が山荘の朝食にはつくので「秋の名物」となっている。私のこだわりは「椎茸とかつをぶし」味噌仕立てでつくる。
あまり味噌の味がきついと「とろろ」の味覚がなくなるので少なめに味噌を入れ、塩とショーユが少し入るのである。

　すこぶる評判の良い「とろろ汁」があるせいか、お客様の「これが好きでいつも山荘へくるんだよなー」という言葉も聞こえたりして今朝もにぎやかな朝食タイム中です。

ベランダ横の桜の葉もすっかり色づきました。