燻製小屋が完成する

　燻製の小型のものをふくめると、ずいぶんとたくさんつくってきたが、大きいものとしては今回のが、おそらく最高の出来栄えであろう。 「燻製の技法」を柴田書店から出版してから、約15年間で、7版まで発行して絶版となり、これに変わる「作ってみる、食べに行く燻製料理」本を2003年、1月に初版を発行した。今春には、2版が発行されるので、ずいぶんたくさんの人たちに愛読されたことになる。読まれた方は必ず「燻製」をつくりたくなるようで、以前ＮＨＫラジオ番組に出演し、1時間半のトーク番組には「燻製」愛好家から、たくさんのＦＡＸが番組放送中に届いたときには、驚いたほどでる。「燻製」がうまくいくと、自慢したくなり、まわりの人たちに配るようになる。さらにうまくなると「今井」に見せて、出来栄えを評価してもらおうということで、「山荘」までわざわざ持参なさる方もいらっしゃいます。このあたりの人になると、すばらしい出来で、「おおいに自慢をしてよいですよ」とプロとしてのアドバイスを少し加えてあげる。その人たちの中には、本当にプロになり、店をかまえた人を、何人かはいるので、趣味でここまでくれはたいしたものである。
この本の中に紹介された「燻製室」は、アクティ森の中に残してきたが、今回のはこれよりも小さくコンパクトに仕上がっている。（高さ1500?、横1200?、奥行きは大人4人が入れるぐらい）中は、二段になり、後方には吊るすこともできるので、たくさんのものが一度に燻製することができる。
燻製中にトビラをあけなくてすむように、小屋の横にとりつけた電気のスイッチである程度の温度管理もでき、「けむり」をコントロールできるように、ファンも送れるようにした。熱燻はできないが冷燻と温燻は出来る。
今回完成した「燻製室」の自慢は、「燻製小屋」と言えるような環境の中にあることだ。「山荘のベランダ」の横にある桜の大木のそばに建てられた小屋は、カメラアングルで見れば、バックには山並みが連なり、小さな部落「上の平」がすっぽりと入るのである。 自然に囲まれた「燻製小屋」はゆったりとしたけむりをまわりの木々にも与えてくれる。
この新しく完成した「燻製小屋」も、たくさんの人に見ていただけることであろう。 「燻製」とは・・・・ ― 素材にけむりがあたり、そのけむりがおいしさをつくりあげる。けむればよいでのはない。いかにおいしくなるようにけむりがあたるかが「燻製」の大切なところなのである。